Difference between revisions of "Jean Meslier"

Revision as of 14:54, 7 January 2006

Meslier, Jean Meslier, Jean

Né à Mazerny d'un père marchand en 1664, Jean Meslier devient curé d'Étrépigny dans ses Ardennes natales à l'âge de 25 ans. Il le restera jusqu'à sa mort en 1729.

La mauvais traitements que le seigneur de Touilly fait subir aux paysans de sa paroisse l'indignent et il les dénonce un jour en chaire de vérité. Sévèrement tancé par l'évêché, il ne fera plus parler de lui de son vivant mais sa vengeance posthume aura des répercussions considérables.

À partir de la Démonstration de l'existence de Dieu (1) de Fénelon qu'il annote frénétiquement dans les marges, il rédige ses propres Pensées et sentiments, volumineux mémoire manuscrit recopié en trois exemplaires qu'il lègue clandestinement à ses paroissiens.

Ce testament philosophique fait de lui un précurseur des Lumières de tout premier plan. Il y est le premier à professer un athéisme sans concession tandis qu'il développe avant la lettre un matérialisme rigoureux et jette les bases d'un système de type communiste.

De nouvelles copies circulèrent sous le manteau. Voltaire, d'Holbach et l'ensemble des encyclopédistes les liront clandestinement et subiront l'influence de Meslier. Tout en restant dans l'ombre, Voltaire fait publier en 1762 des extraits de cet œuvre qui est si corrosive qu'il en réécrit et édulcore certains passages jusqu'à les rendre méconnaissables. L'athéisme radical du curé s'y trouve travesti en un déisme prudent.

Portée par la langue rugueuse de sa province, la pensée de Meslier annonce la Révolution française et, bien au delà, le matérialisme, le communisme et un des précurseur de l'anarchisme.

1. Fénelon, Démonstration de l'existence de Dieu, tirée de la connaissance de la Nature et proportionnée à la faible intelligence des plus simples (1712)

Citation

On lui doit cette célèbre maxime reprise à la révolution :

• « Je voudrais, et ce sera le dernier et le plus ardent de mes souhaits, je voudrais que le dernier des rois fût étranglé avec les boyaux du dernier prêtre. »

Puis au sujet du pouvoir politique et de l'autorité religieuse :

• « Elles s'entendent comme deux coupeurs de bourse. [...] La religion soutient le gouvernement politique, si méchant qu'il puisse être. Le gouvernement politique soutient la religion, si sotte et si vaine qu'elle puisse être. »
• « Votre salut est entre vos mains. Votre délivrance ne dépendrait que de vous, si vous saviez vous entendre tous. [...] Unissez vous donc, peuples, si vous êtes sages. [...] Répandez partout, [...] les écrits [...] qui fassent connaitre à tout le monde la vanité des erreurs et des superstitions de la religion et que rendent partout odieux le gouvernement tyrannique des princes et des rois de la terre. »

(Jean Meslier / Testament)

Lien externe

Version voltairienne téléchargeable du Testament

1. REDIRECT Modèle:Wikipedia