Marie Louise Berneri

Marie Louise Berneri (en italien Maria Luisa Berneri) (Arezzo, 1^er mars 1918 - Londres, 13 avril 1949) est une activiste et auteure anarchiste italienne, fille de Camillo Berneri et de Giovanna Caleffi et sœur de Giliana Berneri.

« Les utopies autoritaires du XIXe siècle sont principalement responsable de l'attitude anti-utopiste prédominante chez les intellectuels d'aujourd'hui. Mais les utopies n'ont pas toujours décrit une société irréfutable, un État centralisé et une nation de robots. La Tahiti de Diderot ou les Nouvelles de Morris nous ont présenté une utopie dans laquelle les hommes étaient libérés de toute contrainte physique ou morale, dans laquelle ils travaillaient non par nécessité ou par sens du devoir mais parce que ils pensaient que le travail était une activité agréable, dans laquelle l'amour ne connaissait pas de loi et dans laquelle chaque homme était un artiste. Les utopies ont souvent été le plan d'une société qui fonctionne mécaniquement, morte économiquement, politiquement et moralement ; mais elles sont aussi le rêve vivant des poètes. »
Marie Louise Berneri, Journey through Utopia (Voyage à Utopia).

Biographie

Marie Louise Berneri avec sa mère Giovanna Caleffi (au centre et à sa gauche) et sa sœur Giliana.

Maria Luisa Berneri naît à Arezzo (Toscane) le 1^er mars 1918. Elle est la fille de Giovanna Caleffi et de Camillo Berneri, deux figures importantes de l'anarchisme italien. Son nom, Maria, lui a été donné en souvenir d'une de ses tantes, morte en 1906. Elle a une sœur, Giliana Berneri, née le 5 octobre 1919, elle aussi anarchiste.

L'exil en France

À l'âge de 8 ans, Maria Luisa part en France avec sa mère et sa sœur pour suivre son père contraint à l'exil suite aux persécutions fascistes.

Malgré la fuite continue pour échapper au fascisme, Maria Luisa a un caractère solitaire et fort. Elle étudie beaucoup et aide sa mère à gérer le petit magasin ouvert à Paris en 1933 et qui sert à maintenir unie la famille. À 13 ans, elle rencontre à Paris Vero Recchioni, plus connu par la suite sous le pseudonyme de Vernon Richards, fils de l'anarchiste Emidio Recchioni, à qui elle écrit une lettre le 28 juin 1935 pour manifester tout son enthousiasme pour la pensée anarchiste et les idéaux de son père. Tout cela ne passe évidemment pas inaperçu et dès 1934, alors qu'elle commence à rejoindre l'activisme en faveur de l'anarchisme, les autorités ouvrent un dossier sur son cas.

Maria Luisa s'intéresse aux problèmes sociaux et politiques et étudie la psychologie infantile, après ses études au lycée et l'obtention de son baccalauréat, elle s'inscrit à la Sorbonne et francise son prénom en Marie Louise. En avril 1936, le consulat de Londres lui reconnaît comme adresse le 21 Greek Street dans le quartier de Soho à Londres ; dans cet immeuble, toujours au second selon le consulat, résidait Francesco Galasso, reconnu comme subversif, et même Emma Goldman. Le dossier sur elle indique : « Au second étage [il y a] le bureau de Vero Recchioni qui, en plus de la rédaction du journal subversif Spain and the World [L'Espagne et le monde], s'occupe de la propagande anarchiste. Il a pour secrétaire [sic] la fille du professeur Camillo Berneri. » En réalité, d'après son passeport et des lettres de l'époque, il semblerait que Marie Louise se trouvait à l'époque non pas à Londres mais plutôt à Paris, Vienne et Fontainebleau.

La mort de son père et le départ en Grande-Bretagne

Camillo Berneri, père de Marie Louise.

Quand son père Camillo part en Espagne en 1936 combattre aux côtés des anarchistes pendant la Révolution espagnole (1936-1939), en sa qualité de délégué de la Colonne Ascaso (composée de militants et de sympathisants de la CNT-FAI), qu'il co-fonde avec Carlo Rosselli et Mario Angeloni, Marie Louise et sa mère vont le rejoindre deux-trois fois à Barcelone. Ses papiers la signalent comme quelqu'un qui « partage les mêmes idées que son père. »

Juste après le 5 mai 1937, jour où son père est assassiné en Espagne par les stalinistes, Marie Louise décide de porter en avant les idées de son père : avant toute chose, elle fait régulariser ses papiers d'identité par l'avocat anarchiste Louis Lecoin et, en même temps que sa mère, rejoint Barcelone pour assister aux funérailles. À Barcelone, elles sont reçues par l'anarchiste de Carrare (Toscane) Umberto Marzocchi ; après un bref séjour, Marie Louise retourne à Londres où en novembre 1937 elle épouse Vernon Richards.

Grazie al suo fascino e alla sua abilità oratoria, Maria Luisa Berneri diviene una delle figure di spicco dell’anarchismo inglese, in particolare si staglia un ruolo importante all’interno dell’"Unione dei gruppi anarchici di Gran Bretagna". Così riporta il fascicolo aperto dalla polizia: «Il 12 settembre 1940: Berneri (la vedova) e figlia, attive anarchiche, cercano di riprendere i contatto con i compagni della regione parigina».

Attivatasi in favore degli orfani spagnoli, è redattrice di «Spain and the World» (1936-1939), di «Freedom» (dal 1939 al 1945), unico organo antimilitarista britannico di quel periodo, ed é anche la fondatrice di «Freedom press».

Si interessa agli sviluppi sociali della rivoluzione russa e pubblica nel 1944 Workers in Stalin’ Russia, alcuni tratti da «War Commentary» per Anarchism the Russian Myth. Accusata nel 1945 di «attività sediziosa» per la sua attività propagandistica contro la guerra, riesce a non scontare nemmeno un giorno di carcere grazie ad un cavillo legale, contrariamente a Vero e compagni condannati a 9 mesi di detenzione. Una volta che Vero termina di scontare la pena, la coppia oltre a proseguire l’attività anarchica, anche intrattenendo rapporti con i compagni e le compagne delle americhe, si dedica alla fotografia e alla psicologia: Maria Luisa è fra i primi divulgatori dell’opera di Wilhelm Reich Sexuality and Freedom (recensito per «Now» nel 1945).

La prematura e improvvisa morte

Proprio quando Maria Luisa aveva raggiunto una certa stabilità ed una maturità tale da poter effettivamente divenire la prosecutrice ideale del pensiero dell’illustre padre, ecco che improvvisamente, dopo aver dato alla luce nel dicembre 1948 la sua prima figlia, peraltro morta subito dopo la nascita e che la segnerà profondamente e dolorosamente, Maria Luisa Berneri viene colpita da un’infezione virale che nel giro di pochissimo la porta alla morte il 13 aprile 1949.

Il suo corpo sarà cremato nel cimitero di Kensal Green:

«Al mattino del giorno 23, alla presenza della madre e de compagni di Londra, il marito e la sorella sparsero le sue ceneri sul terreno fra due alberi vetusti nel parco di Kenwood ad Hampstead»

Proprio a causa della improvvisa morte, Maria Luisa Berneri lascia incompiute alcune opere: una traduzione di Bakunin, iniziata con la collaborazione George Woodcock, gli appunti del padre sulla questione sessuale, alcune ricerche sugli aspetti rivoluzionari del marchese De Sade e alcuni scritti inediti di Sacco e Vanzetti.

In ricordo di Maria Luisa Berneri

Dopo la sua morte si costituisce un comitato in sua memoria che pubblica A tribute (1949), Journey through Utopia (1950), che è una rassegna del valore libertario della tradizione utopica, e Neither East nor West (1952), antologia dei suoi scritti pubblicati dal 1939 al 1948.

Dal 1951, in ricordo della figlia Maria Luisa, la madre, Giovanna Caleffi, organizza a Paino di Sorrento una colonia estiva per i bambini\e figli\e di anarchici e anarchiche di tutte le nazionalità, grazie alla casa privata messa a disposizione da Cesare Zaccaria. L’esperienza sarà interrotta momentaneamente nel 1957 a causa del deficit economico e soprattutto per via della fine del rapporto tra Giovanna e Cesare. Le difficoltà non impediscono però alla madre di cercare nuovi finanziatori che le permettano proseguire l'esperienza della colonia e mantenere così vivo il ricordo della figlia. Dopo vari tentativi alla fine riuscirà ad acquistare un terreno nella pineta di Ronchi (MS), a 700 metri dal mare, in cui nascerà la Comunità «Maria Luisa Berneri» e a cui si adopererà sino alla morte (1962). In seguito, grazie ad un nuovo gruppo dirigente formato da quattro persone, la Colonia sopravviverà per tre anni anche dopo che Giliana Berneri decise di abbandonare l’attivismo anarchico.

Fonti e Bibliografia

• Berneri Maria Luisa, in Dizionario Biografico degli Anarchici Italiani, I, Pisa, BFS 2003
• Giorgio Sacchetti, Presenze anarchiche nell’aretino dal XIX° al XX° secolo, Pescara, Samizdat, 1999

Note

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