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L'École Moderne de la ville de New York vers 1911/12. Will Durant et ses élèves. L'image a paru sur le premier numéro du magazine Modern School.

Les Écoles Modernes - Modern Schools en anglais et Escuela Moderna en espagnol -, parfois appelées Écoles Ferrer, ont été créées autour des idées de Francisco Ferrer au début du 20ième siècle. La première de ces écoles, la Escuela moderna, fut ouverte par Ferrer en 1901, à Barcelone et son but était de donner une éducation rationnelle, laique et non-coercitive aux familles de la classe ouvrière. Celle-ci ferma en 1906. Certains disent que la mort de Francisco Ferrer a fait tremblé le ciel jusqu'au États-unis, et je peux vous affirmer que ses idées ont eu des répercussions par-delà les océans. Aux États-Unis, l'École moderne était une partie importante des mouvements anarchistes, socialistes, ouvriers et de l'éducation gratuite. Cette éducation était encore donnée d'une perspective libérante et consciente de la réalité classe ouvrière et de ses défis. Les Écoles modernes y donnait des cours pour les enfants le jour, et des lectures pour les adultes le soir.

L'École moderne de la ville de New York, puis Stelton

Après la mort de Francisco, une association Ferrer se constitue aux États-Unis, malgré l'opinion de l'Église catholique et des cercles de la gauche. Ensuite vint la réalisation de Ferrer...

"...important virage qui s'oppère lors de l'émouvante commémoration, le 10 juin 1910 à Harlem; un anarchiste, Alexandre Berkman, suggère que la mémoire du martyr sera plus efficacement perpétuée par une école que par un monument. Ainsi, basculant du sentiment humanitaire vers une perspective internationale, franchissant le verbalisme rationaliste pour passer à l'action éducative, en créant de nouvelles institutions, le discours américain sur Ferrer est, lui aussi, un événement fondateur." - Ronald Creagh dans Laboratoires de l'utopie

L'une des Écoles modernes les plus reconnues est celle de New York, fondé en 1911. Courramment appelée le "Ferrer Center", elle fut créée par un groupe d'anarchiste incluant, entre autre, Leonard Abbott, Alexandre Berkman, Voltairine de Cleyre, et Emma Goldman. L'école eu d'abord lieu sur la Place St. Marks, mais se déplaca deux fois dans Manhattan, pour arriver dans Harlem. Elle ouvra ses portes avec seulement neuf étudiants, un desquels était le fils de Margaret Sanger, activistes des droits à la contraception. Les premiers cours réguliers furent "Les principes de gouvernement"(enseigné par Gilbert E. Roe), un cours de littérature contemporaine (par Bernard Boyesen), un cours d'histoire contemporaine (par Paul Luttinger) et une initiation à l'anglais et l'espéranto(par Carl Zigrosser) en plus de plusieurs cours moins réguliers.

Le philosophe Will Durant y était instructeur et directeur d'école à partir de 1912. Les peintres de l'école Ashcan(mouvement artistique), Robert Henri et George Bellows, étaient aussi professeurs et des écrivains et activistes comme Margaret Sanger, Jack London et Upton Sinclair y donnait des lectures. Les artistes Man Ray et Alfred Levitt ont également étudié là. Margaret Sanger y tint d'ailleurs, une réunion de mères de famille à props du contrôle des naissances.

Ces cours "contribuèrent à créer un esprit de liberté dans les classes d'art tel qu'il n'en existait probablement nulle part à New York à cette époque." - Emma Goldman, Living my life

En 1915, l'explosion prématurée d'une bombe reliée à un complot (voir Lexington Avenue bombing) d'un groupe d'anarchiste déclancha une série de raids et d'enquêtes dans les organisations ouvrières et anarchistes de la ville de New York. Les organisateurs de l'école décide que l'environnement de la ville est insécure pour l'école. 68 acres (275,000 m²) sont achetés à Piscataway Township, New Jersey, et l'École moderne y est déplacée en 1914, où elle figure comme un "centre" de la Stelton Colony(aussi appelée Ferrer Colony).

...plus à venir sur la continuation de l'expérience dans la Colonie de Stelton...

The Modern School magazine, Spring, 1920

Le magazine The Modern School

Le magazine "The Modern School" a débuté comme une lettre de nouvelles pour les parents des étudiants alors que l'école était encore à New York, et fut imprimée sur la presse à la main de l'École moderne dans le cadre de cours d'impression. Après le déménagement à Stelton, la revue prit de l'expansion pour inclure de la poésie, de la prose, de l'art, et des articles sur l'éducation libertaire, avec un emblème en couverture et plusieurs illustrations à l'intérieur produites par Rockwell Kent. Plusieurs artistes et écrivains, incluant Hart Cane et Wallace Stevens, ont fait l'éloge du magazine comme "le plus beau magazine imprimé de l'existence".

Voyez-en un numéro de vous même! - Avril 1921

Bibliographie

• Laboratoires de l'utopie, Ronald Creagh-Chapitre 5: Stelton : Naissance de l'antipédagogie, p.109-154
• The Modern School Movement: Anarchism and Education in the United States, Paul Avrich

"Chaque enseignant devrait prendre conscience qu'il est un serviteur social réglé pour assurer le maintien de l'ordre social en place.

- John Dewey

Voir aussi

L'Avenir social, La Ruche, Madeleine Vernet, Orphelinat de Cempuis

Liens externes

• La Escuela Moderna(es), livre écrit par Francisco Ferrer
• The Modern School at the Anarchist Encyclopedia
• A history of the Stelton Modern School
• Modern School Collection
• La place de l’École moderne au sein du projet libertaire, compte rendue d'exposé du Pere Solà Gussinyer, par Ronald Creagh

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